里海是世界最大的湖泊，但不可否认的是里海相比以前要小多了，然而如果问里海什么时候会干涸的话，恐怕很难能看到那样的一天，因为里海的水量来源非常奇怪，虽然这一带的降雨量和河流注入量小于其水资源的蒸发量和使用量，但是里海的水位却一直在上升中。

里海的面积达38万平方公里，比我国的华北平原还大了近1/3，相当于80个左右的青海湖的面积，水量占世界湖泊总水量的1/5多，比北美洲五大湖的总水量还要大不少，如此庞大的湖泊，想要干涸的话恐怕也不是那么容易的。

但是什么也熬不过时间，非洲中部的乍得湖（和里海一样曾是古内陆海）就是个前车之鉴，它的面积曾经不下于如今的里海，至少曾是世界第二大湖泊，然而如今的乍得湖基本上已经到了消失的边缘，那么从这个意义上讲，里海也是有可能会消失的。不过由于里海水源的来源很古怪，所以目前我们根本不必担心里海会消失，因为它的水位如今正在上升之中。

远古时期的里海曾经是海洋，属于古地中海（特提斯海）的一部分，仅仅在1万多年前，里海西面还与黑海相通，而且东面与咸海相通，面积比现在要大一倍以上，但是由于西亚和中亚地区板块的抬升作用，大概在1万年前，里海开始和黑海分开，之后里海的水位就开始下降，渐渐地和咸海也分别开来。

如今里海的海平面已经低于地中海和印度洋海平面22米，说明它的水量的蒸发和消耗量也是巨大的，虽然沿岸有300多条河流注入里海，但是其水资源注入量只有200亿立方米左右，小于其蒸发量和人类使用量，而且由于注入里海的河流水资源被人为利用，比如很多河流上游的都建了拦河大坝，沿岸各国用水库，截流里海水资源，所以里海的河水注入量一直在减少。那么按理说里海的水位应该在不断的下降之中，然而奇怪的是近些年来，里海的水位一直在上升，所以地质学家们怀疑可能里海的下面有暗河与黑海或地中海相通，也就是说它可以经地下从别处补充水量，如果真是这样的话，那就不必担心里海会干涸了。

但是它东边的咸海就没有这么幸运了，虽然也有不少河流注入前海，但是咸海的水量一直在减少之中，现在的咸已经很浅，近几年水少的时候，面积比以前减少了一倍多，如果再不采取措施，咸海很可能会干涸掉。

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