明朝的贵州完成了由羁縻而治或数省分治向独立设省的过渡，是其历史发展进程的关键节点。但是，这片疆土土地贫瘠，民户不多，经济落后，少数民族叛乱不断，军事压力极大，建立行省不过是为了保障入滇大道的畅通，故军事戍防成为统治贵州的重中之重。为了保障贵州的安全，明廷采取沿驿路建立卫所的策略，联合川、湖等省进行管控，划分区域设防，并通过城池、关隘、寨堡、哨卡、驿站构筑起戍防体系。

防御重心: 以贵阳为中心，固守一线之路

明朝贵州在两京十三省中省域面积最为狭小，今黔北一带当时仍为播州宣慰司辖地，隶于四川省; 黔东南的广大地区，仍然属于未开化的 “生苗”区域，中央权力无从进入; 东部不少府县与湖广省的卫所犬牙交错，辖区民户不多。贵州境内山脉众多，重峦叠嶂，绵延纵横，山高谷深，气候复杂多变，阴雨连绵，有“天无三日晴，地无三里平”之称。直到明代，虽然中原地区已经发展成为先进而成熟的农耕文明区，但贵州仍是一片蛮荒景象，经济非常落后。贵州自古为少数民族聚居地，明代建省以后，虽然通过军事屯垦、招徕移民等手段吸引汉人进入，仍无法改变少数民族人口占绝对多数的局面。贵州时常面临严峻的军事形势，对于城市以外的地区，无法实行全面有效管控，因而对贵州的管理，其核心思想是 “固守一线之地”。明朝在贵州筑城置官的初衷，就是为了使贵州境内各土司能够服从朝廷，保证入滇大道的畅通，这个入滇大道也就是后来的滇湖大道，明朝时的贵州卫所防御体系基本上都集中在滇湖大道附近。在一线之地的防御中，贵阳无疑是其枢纽。贵阳正位于贵州省中部，方便左右控御一线驿道。同时，贵阳地形险要，东西通达的地理区位，加上易守难攻的地理形势，是明朝选择其作为控御一线之路枢纽的主要原因。

明朝卫所分布于滇湖大道图

防御策略: 分区域防御，数省联合

明代设立贵州省，其目的是为了保障明朝通往云南驿道的安全，以巩固其在西南的统治。当时的贵州经济落后，交通状况也十分恶劣。同时，少数民族的叛乱持续不断。为了巩固贵州的统治，单纯依靠贵州一省难以奏效，必须打破省界的阻隔，建立数省联动机制，才能达到稳定形势之目的。永乐十四年，梁福任湖广、贵州总兵官，统管两地军事，此后贵州总兵亦称贵州湖广总兵，其职责就是为了协调贵州、湖广的军事防御。

明朝贵州地图

防御据点: 城池、关隘、寨堡、哨卡、驿站

明代贵州仍处于 “汉多夷少”的局面，军粮又不能够自给，故其戍防并不能面面俱到，

而是采取守点为主，连点成线，连线成网的方式。面对 “四顾皆苗”的局面，防御型聚落的营建就变得非常重要。明代的防御聚落，由城池、关隘、营堡、哨卡、驿站等构成。洪武四年，置贵州卫，隶于成都都卫，是为明朝军事力量进入贵州之始。此时的明军刚经历统一四川、消灭明昇之役，尚需修整，且北面尚有蒙古的威胁，没有足够军力大规模筑城，贵州城亦只能在元朝旧址上建设。洪武十四年平云南后，朱元璋决定加强贵州军事力量，筑普定城以保护入滇大道，筑乌撒城以镇乌蒙山区，筑沙溪城以卫黔北。次年，正式设立贵州都指挥使司，城池体系得以陆续建立起来。此后，诸多的卫所城池建立起来，由于防御任务重，卫城有城镇规模大、城镇高、以砖石为主、军事防御能力强等特点。明前期贵州各卫兵力常在 5000 人以上，有的甚至多达万余，能够很好完成守卫城池的目的，对周边少数民族形成强大的军事威慑。但是，单纯的城池防御并不能有效控制这一新辟疆土，必须组织更纵深的防御体系，以拱卫城池安全，关隘寨堡的设置就显得尤为必要。明代贵州的关隘，多设于城池附近险要之处，以便控制交通要道，并方便对城池进行支援。关隘分为两种类型，一种常设驻军，以兵戍守。更多的关隘则是在军事形势紧张或战事发生之时，才派兵前往防御，临时增兵戍防。更多的关隘则是在军事形势紧张或战事发生之时，才派兵前往防御，临时增兵戍防。

明代贵州的寨堡，主要有控制交通要道与保护军民屯田两种目的。由于军事形势严峻，寨堡的数量也很多。哨卡也是明代贵州防御的重要构成，各卫戍军除了部分屯驻城池、营堡外，大部分分散于各处哨卡。哨卡并不一定设城，绝大多数仅建立营房以盘诘过往客商，监视少数民族的行动，一般每哨人数在 15—30 名左右，设小旗、总旗、头目、把总、百户、千总、指挥等军官以统率之。明中期以后随着军事形势的恶化，这些单薄的兵力已很难控制地方，以数哨集结于一地进行集中防御成为趋势。少数民族也是哨卡兵士的重要来源，一部分哨卡直接在当地募兵，他们的粮秣则是由自种明朝分予的田地而来。由于明代贵州戍防最重要目的是保障入滇大道的畅通，故而驿站的防御显得尤为重要，其军事戍防构成贵州军事防御体系的重要组成部分。各驿站一般都选址于卫所城池附近，以便有事时能够相互支援。明中期后随着兵士的大量逃亡，各府县城池的军士数量都不多，不少地方需要依靠民兵自行防御。而驿站军士的数量，常维持在百余名以上，有的甚至达到三四百名，可见明朝对于驿站的重视。

明朝贵州卫所屯堡分布图

总结：明廷在沿驿路建立卫所城池、保障驿道通畅的前提下，采取联省控御、分段设防的手段，并通过城池、关隘、寨堡、哨卡、驿站构筑起连点成线、连线成面的戍防体系，多层次的军事防御体系保障了明王朝当时对贵州的统治权

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