一万多年前，亚洲人、中国人一直陆续迁徙到美洲，谁是第一个发现美洲者，已不可考。关键不是谁发现新大陆，谁发现美洲。15世纪萌发地理大发现的，第一份世界地图的绘制者是明代华人，不是欧洲人。没有明代人测绘的世界地图，欧洲人要很晚才知道美洲。

明朝（1368年—1644年）是中国历史上的朝代之一，也是中国历史上最后一个由汉族建立的王朝。明朝在1368年由明太祖朱元璋建立，以“大明”为国号，共经历十七世，十六位皇帝。明朝的领土曾囊括今日内地十八省之范围，并曾在今东北地区、新疆东部等地设有羁縻机构。明初以应天府（今南京）为京师，明成祖朱棣在位时以顺天府（北平，今北京）为京师，应天府改为留都。

在明朝疆域的展示上，不仅标注出汉地十八省的省会和重要城市，还把山川河流一并附上。对于羁縻领土，图中除了用淡色来区分外，还详细标注出大明在这些地区的建制。除此之外，类似朝鲜这样的藩属，也都详细列出。最难得的是，交趾布政司和安南都统司这些不为人知的明朝领土也没有被遗漏。

除明朝外，当时欧洲人对亚洲了解最多的国家就是日本了。地图上，除北海道外，日本疆域基本是准确的。对北海道的表示，也是符合当时实际情况的。明治维新前，日本势力局限在北海道南部。

明朝早期君主集权强化,皇帝大权独揽,但宣德以后,皇权开始削弱,权力在内阁和宦官之间争夺。从明朝开始，西方伴随着文艺复兴、地理大发现和宗教改革，在世界的地位逐渐与东方平起平坐。同时，西学也随着一批传教士来到中国，为东西文化的交流开辟了窗口与机会。

利玛窦是意大利人，意大利是文艺复兴的发源地，而西欧内部经济、文化联系十分密切。所以，这种联系反应到地图上，就是西欧部分的详细程度仅次于明朝本土的汉地十八省。

中国和印度的联系自汉朝就开始了，到东晋更是有了直接往来。陆上和海上丝绸之路开辟后，印度更是中国船只贸易的重要中转站。因而，图中的印度疆域的表现已经非常接近现在版图了

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