在中国的大航海时期刚刚结束不久，欧洲一个不足北京大小的撮尔小国刚刚完成了统一，此时谁也不知道不久的未来这座小岛上的国家会强大到与明帝国及大英帝国挣抢领土。

荷兰

（一）共和国的兴起

神圣罗马皇帝卡尔五世的执政期间，长期处于封建割据状态的荷兰勾搭上了几个和自己差不多弱的底层小国，准备干一场轰轰烈烈的大事。

首先，荷兰的第一步就是改变自己的内政，从现在的角度看过去，可以很明显的察觉到共和制明显强于君主分封制，荷兰很聪明的看准了这一点。

1588年才草草建国的荷兰，是全世界唯一的“共和国”。国家没有国王皇帝，维持整个国家运转的是议会选举，也就是和今天美国如出一格的模式，由各大财阀推荐，然后再由人民及议会投票选举。

                                                                                                                                     荷兰                                                                                                                                    

为此荷兰正式从“尼德兰七省联合共和国”改名为“荷兰联省共和国”。

此时的荷兰领土是非常的弹丸，其领土只有尼德兰地区的北部七省，人口最强盛时也不过一百五十万人，面积不足4万平方公里，与中国一个较大的地级市相当。960万对比4万，可见其领土之小。因此，荷兰与卢森堡、比利时并称为“低地国家”。

（二）席卷世界的金融贸易

荷兰的发展理念绝对是站在欧洲乃至世界的顶端，现今常用的“按揭付款”、“海关”、“保险”、“担保”等名词都起源于荷兰，这是荷兰当时海洋贸易的一种体现。

阿姆斯特丹

当荷兰拥有最完善的海洋贸易制度后，整个欧洲的富人也就不约而同的向着荷兰聚集，企图依靠荷兰得到更多的贸易。为此，银行体系与股票市场就在荷兰出生了。

荷兰首都阿姆斯特丹，成为了当时西方世界的金融中心，成为美国纽约一样的存在，甚至更强一些，几乎全欧洲的钱都在这里存进银行或是兑换成股票。存钱的人中，不但有资本家更有各色贵族、皇室。

皇室与贵族的钱都在荷兰，那么如果荷兰受到战火侵扰，那么他们为了保护自己的股票流通自然也会出兵保护荷兰，这一点让荷兰的死仇西班牙敢怒不敢言。

阿姆斯特丹

不缺钱自然就会舍得把钱用到其他地方，不像连军饷都发不起的崇祯皇帝和到处抢钱的李自成，西班牙从上到下每一人都富到流油，从1670年的欧洲船舶统计中就能很明确的确认，1670年的荷兰所有船舶吨位为90万吨，相比之下号称“日不落”的英国只有50万吨、自称“太阳国”的法兰西只有15万吨，荷兰死对头西班牙加上葡萄牙也仅仅只有25万吨。

以吃水最深的船来承担“海上车马夫”的庞大转运任务，再以舰炮轰开第三世界国家的大门，或抢或交易，一切都看荷兰人的心情。10万多艘商船陪着数不胜数的战舰航行在世界五大洲的每一个角落。

荷兰船队

几乎垄断的航运和海外贸易的强盛，使得荷兰阿姆斯特丹跃升成为欧洲的金融商业中心和“世界仓库”。

（三）殖民与扩张

有钱有制度，荷兰便将世界近半的财富用以发展强大的军工技术，武装到牙齿的荷兰军踩着世界上最大的战船，手持着最先进最精良的无穷，因此得以在东南亚至南美的大片土地上肆意横行，成为16世纪至18世纪，西方世界战斗力出名强悍的“超级大国”。

1606年，是荷兰人对外扩张开始的一年，荷兰人与柔佛王国联合攻击马六甲，但荷兰人战败于拉奇多角海战，柔佛人也在登陆战中战败。

拉奇多角海战

虽然战败但却也给了荷兰人一个非常棒的开端，因为荷兰人学会与南洋本土势力联合，这一套路后来被美国人学去一直沿用至今，扶持一个亲与自己的政权用以打压旧的制度。

从此，葡萄牙人在远东的殖民体系开始被荷兰人破坏，其后荷兰从葡萄牙及西班牙手里夺走了马来西亚、印度尼西亚等地区。1628年马打蓝军队在两度围攻巴达维亚的战役中失利，从此之后，荷兰东印度公司以巴达维亚为基地，逐步控制整个爪哇岛。

葡萄牙所占领的领土虽然不多但均占据交通枢纽亦或者重要海域，因此足以使号称“日不落”的大英帝国俯首称臣，安心交税。

荷兰殖民地

在1602到1799年一百多年间，荷兰属东印度公司(VOC)从一家贸易公司跃身为对全球第一家的跨国企业（强盗集团）。

（四）帝国的衰落

新兴的荷兰自然和殖民强国的斗争不可避免，且，此时荷兰人因为利益关系到处排挤英国商人。荷兰人倚仗资本雄厚，基本上垄断了各国的海洋贸易，这对同样靠还吃饭的英国而言是不利的。为此英荷战争轰轰烈烈的爆发了。

1652年5月，两国舰队在多佛海峡发生冲突，小规模冲突逐渐扩大成国家冲突，而导火线却是英国攻击荷兰商船，至7月8日正式宣战仅仅花了一个多月。

多佛尔

双方由商业封锁一点一点的升级至海战，逐渐再由封锁反封锁的贸易战发展为主力舰队间争夺制海权的决战，1653年8月，荷兰集中海军力量与英国决战被击败，英国控制了英吉利海峡制海权，使依赖贸易生存的荷兰经济瘫痪。

英国在海战中赢得胜利后，制定了更严苛的航海法，并占领荷兰位于北美的纽约。荷兰人这就坐不住了，直接对英国本土发动战争，打着打着英国国内莫名其妙爆发了黑死病，可能是上帝对英国的恶行看不下去了，一时间英国本土的死亡人数多达10万余人。

英荷战争

国内外的各种压力破使英国不得不投降修改航海法，让出部分商贸利益给荷兰，然后就在这种情况下，英国依旧没有忘记要和法国互撕。条约中特别强调了使荷兰、瑞典结成三国同盟，与英国一同向英国的宿敌法国施压，要求法王路易十四退还大批领土给西班牙。

当然荷兰的衰落的从1784年的最后一次英荷战争算起。荷兰人仇视英国人，便就在美国独立的时候给了华盛顿一大笔钱。英国人一生气就发动了第四次英荷战争。英国靠着优势的海军，把军备废弛的荷兰彻底打垮，并掠夺荷兰丰厚的商队物资与殖民地。

此后，荷兰的世家商业中心的地位正式由英国伦敦取代，荷兰正式走下神坛。

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