具有传奇色彩的徽州府坐落在安徽、江西和浙江三省交界处，是一块儿面积仅1.25万平方公里的山区，晚清地理著作《皇朝直省府厅州县歌括》概括道:“徽州府在省极南,所辖六县歙为首,休宁祁门婺源角,绩溪府北黟西守。”，诗歌指出徽州府所辖范围大致是今天的黄山市、绩溪县和江西婺源县。徽商的团体，源自南宋时期，在元末明初发展到鼎盛时期，一直到1840年鸦片战争后才逐渐走向没落，前后历史长达600余年，而鼎盛期更是称雄整个中国达4个世纪之久。徽商是如何变得富可敌国？又是怎样在封建王朝中立足，并在封建时期的商界称雄称霸如此长久的？

古徽州地理位置极为特殊，三面临山，南部则是江海险滩，地理位置偏僻，自古以来鲜有战乱波及，而农业也因地势的原因而显得较为落后。宋代以来，战争频仍的中原大地上，百姓饱受生灵涂炭，为躲避战乱，越来越多的人选择来到徽州这个隐世一般的地方落脚生根。随着定居徽州的人口基数越来越庞大，农业不发达带来的问题越来越多，耕地严重不足，粮食奇缺，百姓的生计越来越成为一道难题。12世纪开始，徽州人不再甘于固守在贫穷的土地上等待周边的接济，而是开始迈出这片故土，务工经商。正值南宋将都城迁至杭州，加之徽州南邻江海，水路发达，给徽州人经商带来了巨大的机遇。

由于徽州三面临山，竹木资源丰富，给徽州人带来了丰盛的物质资源。明清时代流传的一首名为《前世不修》的歌谣唱道：“前世不修，生在徽州。十三四岁，往外一丢。”在那个安土重迁的古代中国，徽州人十三四岁就开始走出家门，远离家乡，外出求生。正是这样敢闯敢拼的精神，才造就了后来的徽商。

徽州虽地处山区穷乡僻壤，但因历史迁徙的原因，在战乱纷飞的年代，许多世家大族将自己的宗族迁徙至此，带来了繁盛的儒家文化，因而自徽商一开始便形成了“贾而好儒”之风。不少徽商从商之前就曾知晓诗书, 粗通翰墨，而在从商之后也不忘时刻保持学习，南宋时期，徽州作为朱熹这位儒学集大成者的故乡，人们读朱子之书，取朱子之教，秉朱子之礼，儒学在这里蔚然成风。因而，徽商与儒学形成了密不可分的关系。儒家伦理孕育了徽商精神，主要表现为敬宗收族、忠君报国、团结协作、吃苦耐劳、开拓进取、诚实守信、乐善好施、勤劳节俭和崇尚文化九个方面正是因为儒学的影响。特别是诚信等品德成为了徽商的立足之本。将“德”摆在“利”之前的精神促使一代又一代徽商长盛不衰。

儒学对于徽商更为重要的影响，是使徽商形成了以“宗族”为本位的人文规范，因而徽州人形成了宗族、 同乡观念重的特点，不管到何地做生意，他们总是能结成徽帮，拧成一股绳，徽人经商的原始资本来自宗族，雇佣的伙计也大都是族人，更是依靠宗族的力量在商业上形成垄断，强化竞争力。

不得不提的是，在儒学思想的影响下，徽商和政权建立了密不可分的联系，徽商喜欢结交文人、攀附官宦。兴儒入仕是徽商的终极追求。他们力求向封建官府转化，跻身于缙绅的行列。商人与官府、地主结成三位一体的牢固格局，注定了徽商是封建文化的产物。在乾隆下江南之时，徽商表现踊跃，为形成的开销和行宫的建造出资出力，形成16名盐商同时加官进爵的前所未有的历史局面。并依托政权的力量形成以盐等产业为代表的行业垄断，促使徽商在封建社会能一直保持鼎盛。同时也注定了在19世纪封建社会瓦解的时候随之没落的结局。

不过徽商的儒式经营之道确实值得人们学习。一方面：家庭传统，学而优则贾。徽商一直奉行儒家文化，不仅在从商前一直坚持学习，即使在做生意的时候也不忘学习，这种品质让他们的视野更为开阔，更能把握时局和政局，使从商之路更加顺畅。其次：勤俭吃苦，守信不欺。由于三面环山，境内的自然条件比较差，因此养成了徽州人不怕艰险，勤劳能吃苦的精神，虽然徽商以经商和盈利为重任，但是他们却将诚信，道德，信义，视为基础。其三：徽商合伙经营，重视团结。商人出钱伙计出力，但是同样属于企业的经营者，都有分红的权益。六经营的范围广，活动的地域多，这大大有效提高了消费人群，更提高了他们的收益。

今天的商人，大都将“赚钱”作为自己的最高目标，大都为了赚钱而赚钱，而反观那个年代的徽商无论创业初期还是富裕后，大都能保持勤劳节俭的生活作风。明清时期徽商多是“弃儒从贾”，而且为贾后仍坚持不断地读书，他们的文化水平并不在一般的“士”之下。他们擅长心计，并能掌握各地市场变化的规律，这与他们的儒学背景分不开。更为重要的是，他们将诚信作为立身行事的指南，特别是作为商业活动中处理买卖关系的基本准则。而在儒、道思想的影响下，徽商也有超越“利”字的更为崇高的动机，他们相信自己的事业有着庄严的意义和价值。徽商在发迹之后，兴办义学、乐善好施、筑桥修路、救灾济荒，担负起社会责任，真正能做到达则兼济天下，这些精神放之今日也是依然很有借鉴意义的。