提起贝加尔湖，人们可能都不陌生，因为贝加尔湖曾是中国的领土。作为世界上蓄水量最大的淡水湖，贝尔加湖一直是中国人心中的痛。历史上，贝加尔湖和中国有着千丝万缕的联系，长期被纳入中国的版图。直到清朝前期，贝加尔湖还在中国的手中。但1689年，清政府在《尼布楚条约》中把贝尔加湖地区的10余万平方公里土地让给了俄国人。很多人对清王朝把贝加尔湖割让给俄国一直耿耿于怀，甚至指责清政府丧权辱国。那么清王朝为何要放弃贝加尔湖地区的10余万平方公里土地？

其实清政府之所以放弃贝加尔湖地区也是不得已而为之。贝加尔湖位于西伯利亚南部，布里亚特共和国和伊尔库茨克州境内，是索伦人传统的游牧地。索伦人是个比较复杂的族群，主要由鄂温克、鄂伦春、达斡尔、布里亚特人组成，明朝时期索伦人曾建立索伦汗国，是明朝的一个属国。索伦汗国及其别部管辖布列亚河到上安加拉河流域的辽阔土地，贝加尔湖也包括在内。17世纪前，索伦汗国一直是黑龙江流域和贝加尔湖地区的霸主，牢牢的控制着这一地区。

但在17世纪初，随着后金（后改为清）的崛起，索伦汗国遭遇了威胁，和后金摩擦不断。1639年，索伦汗国和清军发生战争，两年后清军灭掉索伦汗国，把索伦各部编入八旗。而就在清军灭掉索伦汗国的同时，俄国人也到达了黑龙江流域，在贝加尔湖、尼布楚一带进行殖民活动。活跃在贝加尔湖地区的布里亚特人被迫南逃，依附清王朝和喀尔喀蒙古，而驻牧在尼布楚附近一带鄂温克首领根特木耳则背叛清朝投降了俄国。清王朝闻讯大怒，向俄国人进行交涉，要求俄国人交出根特木耳等人。但俄国人不仅置若罔闻，而且继续向黑龙江流域推进，占据了黑龙江沿岸的雅克萨等地。俄国人的行为彻底激怒了清王朝，清政府很快派兵北上征讨俄国人，就这样雅克萨战争爆发了。

清政府花了三年的时间终于把俄国人赶走了，迫使俄国人进行谈判。由于在战争中，清王朝见识到了俄国人的厉害，数千兵马竟然奈何不了几百沙俄流民，加上当时清王朝刚刚平定三藩急需休养生息，而西部的准噶尔部又虎视眈眈，所以清政府虽然打败了俄国人，但在谈判中却做出了让步。1689年，清朝大臣索额图带着使团前往尼布楚和俄国人进行谈判。清朝的本意是希望俄国人退出贝加尔湖以东，交出尼布楚等地。但当索额图到达尼布楚后发现情况比他想的复杂的多。当时俄国人在尼布楚、雅库茨克等地驻扎了大量的兵力，总兵力高达6000余人，而清朝在三百余万的东北地区全部驻军数量也不过5000余人。以雅克萨之战的战绩来看，没有数万大军清军根本打不过俄国人，即使赶走俄国人也守不住。同时，尼布楚等地已经被俄国人占据，当地的各部又都投靠了俄国，所以清政府根本没能力索要回贝加尔湖地区。因此索额图以退为进，在谈判中做出妥协，承认了俄国人占据贝加尔湖地区的事实，以换取俄国人的“友好”。

索额图希望利用这种妥协，让清朝和俄国保持边境的和平，同时让俄国人放弃对准噶尔的支持，并对喀尔喀蒙古形成威胁，使得喀尔喀蒙古倒向清政府。所以清政府就把贝尔湖地区10余万平方公里的土地“让”给了俄国人。有趣的是，谈判结束后，割让土地的索额图回京受到了重赏。其实，这也无可厚非。事实证明，索额图和清王朝的策略是比较成功的。在与俄国人和谈后，俄国人在边境安分了下来，让清政府得以全力对付威胁日益严重的准噶尔。虽然俄国人对准噶尔人进行了一定的援助，但并未公开和清政府作对，大大减轻了清政府的压力。而喀尔喀蒙古各部由于准噶尔和俄国人的威胁纷纷倒向清王朝，被清王朝顺理成章的收编。当然，清王朝的退让也埋下了隐患。俄国人得到贝尔湖地区后，以尼布楚为前哨和后勤基地不断东进，最终利用清王朝衰落的契机夺取了外东北100多万平方公里的土地，在远东地区站稳了脚跟，成为中国北方最大的威胁。

参考资料：《近代俄国西伯利亚移民活动探析》、《关于俄国征服西伯利亚问题的研究》、《俄国史》

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