刘备被陆逊击败，70万大军所剩无几，一路仓皇逃窜，直到白帝城才稳住阵脚，后来一直驻扎在那里，直到生命的终点，为何刘备不回成都却要留守白帝城，有人说他是没得脸面见成都的朝中大臣，还有人说是汉嘉太守黄元反叛，蜀地动荡，刘备不敢回去，其实仔细分析这两个原因都靠不住，首先历史上皇帝亲征吃败仗的例子很多，如杨广、李世民征讨高句丽，虽然失败了，还是回到了首都励精图治，以图再战。其二，黄元以一城之力反叛，能成多大气候，后被杨洪献计迅速扑灭，蜀地很快恢复了平静。那到底是什么原因让刘备不敢回成都呢？

首先我们来看四川盆地的地形，北方有秦岭、大巴山，东边有武陵山脉、一层又一层的围住了四川盆地底部，完全一个面包圈的存在。但凡军队想要入川或者出川，最佳路线就是走长江水路，从长江的走向视角来看，可以用李白的一句诗句概括，“朝发白帝彩云间，千里江陵一日还。”大体的意思是，从江陵出发逆行到白帝城，江陵地势低而白帝城地势高，水流湍急，所以一般行船就会花费数月。反过来从白帝城下江陵，从高处顺水而下，速度飞快！白帝城就是指的现在的奉节地区，江陵就是指的相对于白帝城下游的荆州市。

所以古代为了大军平稳前进，以及辎重后勤运送便利，大多会争夺长江水系的控制权。争夺长江水系的控制权最主要的就是争夺长江三峡的控制权。古代进川用兵，大军先会由陆路经江汉平原，溯长江而上，经过宜昌管辖的的西陵峡，再穿过巫峡，然后到达白帝城所控制的瞿塘峡。

经过了瞿塘峡才会感觉豁然开朗，虽然从白帝城到重庆的长江水道也是险峻异常，但是比起长江三峡来，真是天上地下！所以宜昌（三国时夷陵）被称为长江的东大门，而西大门就是白帝城。白帝城位于奉节县瞿塘峡口北岸，距离奉节城8公里，距离重庆市区451公里。一面傍山，三面环水，扼守着三峡的门户。

四川政权军队出川征战江汉平原，会从白帝城下游不远的夔门处进入瞿塘峡。只见两岸高山矗立，寸草不生且由石灰石构成的绝壁陡崖，经过长期风雨侵蚀，如同斧劈一般。而夔门所在的瞿塘峡位置，江面最窄处竟然不及50米。真是进可攻退可守的天险所在。

陆逊在宜昌（夷陵）大败刘备，遂率东吴大军尾随而来。损兵折将且大伤元气的刘备为了保住蜀汉对长江天险的控制权，不得不以天子之尊守卫国门，驻守白帝城。而且他也必须守住白帝城，以便利用三峡一夫当关，万夫莫开的地理优势阻挡东吴的进攻。如若白帝城失守。对于蜀国来说不啻于开门揖盗，来敌可以毫不费劲章的攻破江州（重庆），然后可以通过岷江、沱江、涪江三条水路直抵成都，通过嘉陵江、渠江直取汉中，蜀国灭国只在旦夕之间。

由于刘备驻守在白帝城，作出顺江而下伺机复仇的态势，曹丕又在长江北岸攻击东吴，孙权很是惧怕，于是遣使和刘备讲和，此时蜀国国力十分衰弱，已无力再战，于是借坡下驴，和东吴缔结友好合约，公共抗击曹魏，蜀汉政权才算稳住了局面！

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