岛屿是相对于大陆来说的地理学概念，从定义上来说岛屿是指四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域，当然实际上岛屿和大陆都是四面环水的，从形态上来看很相似，所以从面积大小上来确定岛屿和大陆，也就是说世界上最大的岛屿是格陵兰岛，面积为217.5万平方公里，其他岛屿面积比格陵兰岛小，世界上的岛屿总数超过5万多个。

划分国家最多的群岛

岛屿在地球上的分布不是均匀的，而是相对集中的分布，有些地区分布的岛屿相对较多，比如东南亚、美洲加勒比海地区、加拿大北部、澳大利亚东部的太平洋海域等等。在区域分布上，我们把彼此相距较近的一组岛屿称为群岛，世界上有很多著名的群岛，比如马来群岛、菲律宾群岛、阿留申群岛、千岛群岛、日本群岛、大巽他群岛、小安德烈斯群岛、加拿大北极群岛等等，其中马来群岛是世界上岛屿数量最多的群岛，总共有大小岛屿2万多个。

加勒比海地区政区图

当然，有些大的群岛还可以分成一些小群岛，比如位于北美洲加勒比海地区的西印度群岛，最初是1492年哥伦布发现的，以为是到了印度西面，所以取名西印度群岛。西印度群岛大小岛屿数量超过1200个，从北至南可以分为巴哈马群岛、大安的列斯群岛和小安的列斯群岛。如果从群岛分属的国家数量来看，那么西印度群岛无疑是最多的，如果我们从西印度群岛的上述三个组成群岛来看，那么世界上分属国家数量最多的群岛就是小安德烈斯群岛。

小安的列斯群岛

小安的列斯群岛位于加勒比海东部，南美洲北部海域，从北向南呈圆弧状，又称为加勒比群岛，由维尔京群岛、背风群岛、向风群岛等组成，岛屿数量众多，不过岛屿面积都不大，总面积约为1.29万平方公里。小安的列斯群岛共分属13个国家，其中全境都在小安的列斯群岛的主权国家有8个，分别是圣基茨和尼维斯、安提瓜和巴布达、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥等。

波多黎各风光

部分位于小安的列斯群岛的主权国家有1个，是南美洲的委内瑞拉。在历史上小安的列斯群岛是欧洲很多国家的殖民地，如今这些殖民地很多都成为了那些欧洲国家的海外属地，小安的列斯群岛共有4个国家的海外属地，包括美国自由邦波多黎各、英国属地维尔京群岛、法国属地圣马丁、荷兰属地圣马丁、荷兰属地阿鲁巴、英国属地蒙特塞拉特、法国属地马提尼克等。

小安的列斯群岛示意图

由于小安的列斯群岛总面积仅为1.29万平方公里，所以上述这些国家的面积都不大，有的国家就是由一两个岛屿组成的，比如圣基茨岛和尼维斯岛组成了国家圣基茨和尼维斯，两个岛屿都是火山岛，加起来总面积仅为267平方公里，排名世界最小国家第八位。虽然这些国家面积很小，但是都位于低纬度的加勒比海地区，大多气候宜人、风光秀丽，很适宜人们度假休闲。

特立尼达和多巴哥首都西班牙港

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