地球上最大的群岛是马来群岛，两万多个海岛的总面积超过247万平方公里，长度更达到6100公里。因此，马来群岛虽然面积大岛屿多，但实际看起来却并不那么密集，反而是1944平方公里的瓦尔肯群岛更集中，被分为6550个岛屿，相互之间的距离短到不用机动船都能轻易到达。

瓦尔肯群岛位于奥兰海更偏向芬兰的波斯尼亚湾，但实际距离瑞典也就80公里远，群岛来源于2.4万年前冰川消融而堆积成的冰碛群岛。换个说法也就是这个群岛的形状与面积并不固定，其中部分区域以每年0.8毫米的速度在抬升，而另一些区域则会下陷消失，最多记录是一年消失北部的13个岛屿，而南部岛屿却凭空多出1平方公里的面积。

瓦尔肯群岛充满了很多未解之谜，科学家们至今都无法解答陆地面积是随着什么条件而抬升或下陷，更别说去年还是湖泊沼泽地、今年却变成海湾湿地等等现象。2006年，联合国教科文组织20名专家进驻瓦尔肯群岛进行调查，一年后只给出了“15个独有物种来源于巴伦支海（挪威与俄罗斯海域）”的结论，其他问题统统“无可奉告”，这也让瓦尔肯群岛成为世界上未解之谜最多的自然遗产。

瓦尔肯群岛地质由坚硬的层状生物砂岩组成，在长期海水和风化侵蚀后，多数岛屿都面临坍塌导致海拔越来越低的境地。第一批原住民据称是瑞典人，但瑞典在纳尔瓦战役中大败俄军后军费紧张，随即将群岛交给芬兰管辖，芬兰独立后自然也将瓦尔肯群岛带走，但两国之间却从未有过争议，因为岛上多数居民都以芬兰语为母语，使用瑞典语的居民占比不到30%。

二战结束后，“北欧三国”之间的关系越来越好，瓦尔肯群岛也允许三国渔民任意登陆，才有了如今的“瑞典/挪威籍芬兰人”和“芬兰籍瑞典人”三个区域，总人数约5万人左右，但人均GDP却远远高出三国平均水平，达到了近十万美元，主要以捕鱼、海产养殖和牛羊畜牧为主。

瓦尔肯群岛虽然人均收入高，但人均消费以及物价也高于北欧水平，尤其是冬季严寒到海面都结冰的时候，往往一个月只有两三班客货轮在芬兰与群岛之间往返，2010年还出现一个月三艘客轮被困冰面的意外，从此，每到冬季就能看到小型破冰船在客轮前面带路，导致运输成本更加高昂。

这还不算困难，更艰难的是冰碛地貌让岛屿之间经常会出现大大小小的浮冰，因此，瓦尔肯群岛居民习惯在入冬后将孩子送到芬兰去读书，入春后再把孩子接回到岛上。而大人们则一年四季都会出海捕鱼，这也让居民们收入高危险也高，几乎每年都有渔民被困的消息传来。

群岛之间的距离最短的就3米，南北最远的两个岛屿也就25公里，密密麻麻6550个海岛却只有12所小学和3所中学，这样的生活环境让瓦尔肯群岛居民从小就熟悉水性，虽然没有机场、车站和桥梁，但每家每户都是按照人口来购买船只，还会额外多买一艘备用。而孩子们上学和大人们的工作，也只能划着船一起去附近最大的岛屿，也是颇为有趣的现象。

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