帝国，顾名思义，就是皇帝统治的国家。

但我国历史上并没有帝国这个称谓，直到近代才有，所以也只有清朝被称为“大清帝国”，而之前的朝代一般称为“汉王朝”、‘’唐王朝“、‘’大明王朝”等。另外还有袁世凯的“中华帝国”。

东亚华夷体系

当“帝国”这个词产生后，帝国便用来形容国力强大的君主制政体国家。帝国的国家首脑为皇帝，汉语对于中国以外的帝国首脑一般都翻译为皇帝（如奥古斯都、凯撒、哈里发、苏丹等）。

从这个层面来说，帝国和王国都是国家的国体，反映了国家的性质。

我们以中国和欧洲为例：

1、以中国为中心的华夷帝国体系

在东亚，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，从秦始皇称帝开始，中国的皇帝便是东亚华夷体系中唯一的“皇帝”，从秦至清，亘古不变。

秦始皇一统华夏

因此，东亚地区比较简单，只有中国可以称“皇帝”，是帝国。而其他政权只能称“国王”，是王国。

2、欧洲的帝国传承

在欧洲，“皇帝”之称来源于罗马帝国，一般指Augustus和Caesar，即“奥古斯都”和“凯撒”，他们本是凯撒和屋大维的姓和称号，后来成为皇帝的专称。

而王国的君主，称呼是“king”。

罗马帝国时期凯撒曾是奥古斯都的副手，但罗马帝国之后凯撒的称呼更为广泛。

罗马帝国于公元286年被戴克里先分为两部分，即西罗马帝国和东罗马帝国。

罗马帝国的分裂

• 西罗马帝国帝位传承

西罗马帝国直接继承罗马帝国国祚，公元476年，西罗马亡于日耳曼人。

公元800年的圣诞节那天，教皇“出其不意”地把王冠戴在了查理曼的头上，称其为”罗马人的皇帝”，这便是查理曼大帝。

查理帝国

公元814年，查理曼大帝去世，查理帝国一分为三：西法兰克王国（今法国）、中法兰克王国（今意大利）和东法兰克王国（今德国）。此后西法兰克王国(法兰西)和东法兰克(德意志)王国争夺帝位，二者均认为自己是正统

公元962年，罗马教皇为东法兰克国王奥托一世加冕为”罗马人的皇帝”，从此东法兰克王国演变为神圣罗马帝国。

公元1806年，神圣罗马帝国被拿破仑击败，至此神圣罗马帝国灭亡。

既不神圣也非罗马的神圣罗马帝国

公元1871年，普鲁士国王威廉一世击败法国，在法国的凡尔赛宫加冕为德意志帝国皇帝，继承了神圣罗马帝国的国祚。

因此，西罗马帝国的帝国传承为：西罗马~查理曼帝国~神圣罗马帝国~德意志帝国。

• 东罗马帝国帝位传承

西罗马帝国灭亡后，东罗马帝国以罗马帝国正统自居，其正式名称一直是罗马帝国，而拜占庭帝国则是后世历史学家为了区别此前的罗马帝国以希腊语做的翻译。

东罗马帝国的首都君士坦丁堡也被称为“第二罗马”。

极盛时期的东罗马帝国

公元1453年，奥斯曼帝国攻破君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡。东罗马帝国历千年时而王朝93帝。

公元1473年，莫斯科大公伊凡三世迎娶拜占廷帝国的亡国公主索非亚，索菲亚带来了东罗马的国祚。此后俄国人将双头鹰图案放进俄罗斯国徽中，莫斯科称“第三罗马”，俄罗斯帝国成为拜占庭帝国的帝位延续。

俄罗斯帝国

俄罗斯帝国的君主称”沙皇"，而沙皇就是“凯撒”(Caesar)的俄文翻译。

因此东罗马帝国的帝位传承是：东罗马帝国~俄罗斯帝国。

3、大英帝国和大韩帝国

在欧洲，还有一个大英帝国。

英国君主与西罗马帝国和东罗马帝国都没有什么传承关系，为了从法理上获得和法国、德国等国一样的地位，英国议会决定让国王兼「印度皇帝」

“日不落帝国”

1877年1月1日，维多利亚女王在新德里正式加冕成为“印度女皇”，从此英国正式成为帝国。

英国历史上拥有皇帝或女皇头衔的有维多利亚、爱德华七世、乔治五世、爱德华八世和乔治六世五位君主。他们的头衔为印度皇帝（Emperor of India）或印度女皇（Empress of India）。

在东亚，还有一个大韩帝国。

近代清朝衰落，华夷体系崩溃。公元1897年10月12日，朝鲜王朝的第26代国王李熙（朝鲜高宗）自称皇帝，改国号为“大韩帝国”。大韩帝国是朝鲜半岛历史上第一个帝国，当然也是最后一个。

大韩帝国

公元1889年，日本称“大日本帝国”。

公元1910年，大韩帝国被日本所灭，成为日本的一部分，二战后，日本不再使用“大日本帝国”的国号。

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