随着近日来中美贸易战的打响，让我不经对美国这个国家产生了极大兴趣。一个从他国殖民地到现在的世界霸主，从当初的71万平方公里扩展到962万平方公里，只有236年的历史，着实让人叹服。

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美国，全称美利坚合众国（英语：United States of America），原为英国殖民地。

美国的最早的原始居民是印第安人，哥伦布开辟开大陆后，他们在当地掠夺大量资源 ，导致印第安人难以立足，被赶到荒凉地带生存。

16-18世纪欧洲列强纷纷在北美建立殖民地。法国人建立了新法兰西（包括圣劳伦斯流域下游大潮区，密西西比河流域等处）；西班牙人建立了新西班牙（包括墨西哥和美国西南部的广大地区）。 而作为航海大国的英国，则在这片土地上拥有十三块殖民地。

十七世纪初，英国开始向北美移民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1607年，一个约一百人的殖民团体因为寒冷被迫回到英国，1687年又来了91个男人17个女人，9 个孩子，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇， 这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。

在以后150年中， 陆续涌来了许多的殖民者， 定居于沿岸地区， 其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家。到达殖民地的大多数是西欧贫苦的劳动人民，也有贵族、地主、资产阶级，以英国人、爱尔兰人、德意志人和荷兰人最多。移民中有逃避战祸和宗教迫害者，有自愿和非自愿的“契约奴”以及乞丐、罪犯，甚至还有从非洲被贩运来的黑人。

詹姆士镇复原图

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随着殖民地实力越来越强，北美洲原住民印第安人与殖民者之间矛盾越来越深，随着英法七年战争（英法为争夺海上霸权和掠夺殖民地）的结束，英国急需巩固领土，不断向北美殖民者征租重税，严厉缉私，限制经济活动，严重损害了殖民地各阶层人民的经济利益，致使殖民地人民群起反抗，从1619年弗吉尼亚建立议会起到1765年9个殖民地举行抗议印花税大会，再到18世纪中叶，殖民地不断扩张，美洲殖民地与英国之间裂痕越来越深。殖民地居住者们愈发生起了独立的念头。到1774年，英国殖民地已囊括北美洲半壁。

1772-1774年，各殖民地普遍成立通讯委员会，领导抗英斗争。

1775年4月18日，在波士顿附近的列克星敦和康科德，殖民地爱国者打响了反抗的枪声，揭开了独立战争的序幕。5月， 召开第二次大陆会议， 坚定了战争与独立的决心，并起草有名的《独立宣言》，提出充分的理由来打这场仗， 这也是最后致胜的要素。 1776年7月4日，宣告了美国的独立，1776年7月4日大陆会议在费城乔治·华盛顿发表了《独立宣言》。

这场独立战争持续了8年，1776年8月到1777年9月美国人民在华盛顿将军的领导下英勇抗击英国，保卫新大陆。1778年英法订立同盟，而后西班牙和荷兰也加入反英战争的行列，削弱了英国封锁北美海岸的力量，致使英美双方力量趋于平衡。到1781年10月，美、法联军攻下英军最后据点约克镇，8000名英军投降。美军赢得了决定性的胜利，英国议会被迫赞成议和，战争事实上停止。1783年英美签订巴黎和约，英国正式承认美国独立。这个时候的美国领土疆域只有71万平方公里。

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独立战争后，美国并没有因此就停住脚步，由于十三州移民越来越多，美国需要更多的土地，他们开始考虑密西西比河以西的地区。对于整个美洲大陆而言，密西西比河有着十分重要的战略位置。于是，美国开始了西进运动。

从18世纪末开始，到19世纪末20世纪初才结束。

美国的西进运动是一个长期和持续发展的过程。其实在美国独立之前，美利坚民族就开始向北美大陆西部扩张，但直到美国独立之后，美国的西进运动才变得更加积极和有计划，而且一直持续。

西进过程中，大批移民出于不同的原因迁往西部，客观上缓和了资产阶级内部矛盾，扩大了国内市场，破坏了自由州与蓄奴州的平衡，为南北战争的胜利打下基础。

1791年，美国将佛蒙特地区并入，到了1803年，美国花了1500万美元从法国手中买下了名叫“路易斯安那”的殖民地，领土面积增加了214万平方公里。1818年，美国由跟英国签了条约，把路易斯安那背面，北纬49度以南一块不算太大的地区并入版图。

1819年，美国从西班牙手中“购买了”佛罗里达地区，领土增加了约不到20万平方公里。

1836年，美国策动墨西哥的得克萨斯省从墨西哥独立，成立了“孤星共和国”，其领土范围包括现今美国的得克萨斯州以及新墨西哥州、科罗拉多州、怀俄明州、奥克拉荷马州、堪萨斯州的部分地区。1845年，“孤心共和国”通过“决议”加入美利坚合众国，美国领土就此增加了约80万平方公里。

1846年，美国以战争威胁，迫使英国承认以北纬49度为美国和加拿大的国土分界线，美国就此获得了近100万平方公里领土。

1846年，因为孤星共和国的独立以及后续领土划分问题，美国与墨西哥就开战了。由于墨西哥国力较差、对北方领土的控制力不足，军队战斗力也不够，导致在1848年的战争中败给了美国，将近230万平方公里的领土割让给了美国。1853年，美国又从墨西哥“购买”了一小块领土。

1867年，美国用了720万美元从沙皇俄国手里买了阿拉斯加。1867年10月18日，面积171万平方公里的阿拉斯加正式成为了美国领土。

1898年，夏威夷共和国宣布取消自己的独立国家地位，并入美国，美国领土就此增加了1.67万平方公里。

1898年美国西班牙进行了战争，西班牙战败把波多黎各割让给了美国，面积为1.4万平方公里。

1944年7月，美国占领了关岛。第二次世界战争结束后的1950年，美国宣布关岛为其“未合并的领土”，面积为549平方公里。

二战过后，美国停止了领土扩张，到目前，美国领土有963万平方公里，共有五十个州、一个特区以及若干海外领地。

236年，从被侵略剥削的殖民者成为现在的高度发达的资本主义国家，美国，一个经济，文化，工业都处于顶端的超级大国。

注：部分历史取自于《美国历史》，《西进运动》；

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